Um novo mundo no limite do Sistema Solar: conheça 2017 OF201
Descoberta de um possível planeta anão com órbita de 25 mil anos desafia teorias sobre os confins do Sistema Solar
Introdução
Imagine um corpo celeste que leva 25 mil anos para completar uma volta ao redor do Sol. Agora, imagine que ele foi descoberto recentemente, mesmo passando a maior parte desse tempo tão distante que mal conseguimos detectá-lo. Esse é o caso de 2017 OF201, um objeto transnetuniano que pode reescrever o que sabemos sobre os limites do nosso Sistema Solar.
Por que esse estudo é importante?
A descoberta de 2017 OF201 não é apenas mais uma adição ao catálogo de corpos celestes. Ela desafia teorias existentes sobre a distribuição e o comportamento de objetos além de Netuno, especialmente aquelas que sugerem a presença de um “Planeta Nove” influenciando as órbitas desses corpos distantes. Além disso, indica que a região além do Cinturão de Kuiper pode ser mais povoada e dinâmica do que se pensava.
A descoberta principal
2017 OF201 é um objeto gelado com cerca de 700 km de diâmetro, um tamanho que o coloca na categoria de possível planeta anão. Ele foi localizado muito além da órbita de Netuno, com uma trajetória que o leva de cerca de 45 unidades astronômicas (UA) do Sol até impressionantes 1.600 UA. Para comparação, Plutão orbita a cerca de 40 UA.
Seu caminho ao redor do Sol é extremamente alongado, o que torna seu período orbital excepcional: cerca de 25 mil anos. Isso significa que a última vez que 2017 OF201 esteve perto do Sol foi antes das primeiras civilizações humanas florescerem.
Como o estudo foi feito?
A identificação de 2017 OF201 foi resultado de uma campanha de observação de sete anos, usando telescópios instalados no Chile e no Havaí. A equipe de astrônomos, liderada por Sihao Cheng, Jiaxuan Li e Eritas Yang, conseguiu rastrear o movimento do objeto em diferentes pontos do céu, o que permitiu calcular sua órbita com precisão.
Essas observações só foram possíveis graças a avanços em tecnologias de detecção de objetos distantes e ao cruzamento de dados de múltiplos observatórios. O artigo foi publicado em maio de 2025 na plataforma arXiv e aguarda revisão por pares.
Por que isso importa?
A órbita de 2017 OF201 é tão peculiar que sugere influências gravitacionais que ainda não compreendemos completamente. Uma das hipóteses mais discutidas é que ele, e outros objetos semelhantes, possam ter sido “empurrados” para essas órbitas por planetas gigantes ou até por corpos ainda não identificados, como o hipotético Planeta Nove.
Além disso, a descoberta indica que há muitos objetos ainda desconhecidos nos confins do Sistema Solar. Com cada nova descoberta, aumentam as chances de encontrarmos evidências de novos planetas, ou de compreendermos melhor como o Sistema Solar evoluiu.
Conclusão
2017 OF201 é mais do que uma curiosidade astronômica. Ele é uma pista, uma peça no quebra-cabeça que representa os extremos do nosso sistema planetário. Estudos como este ampliam nossa visão de mundo, literalmente, e mostram que, mesmo depois de séculos de observação, o céu ainda guarda segredos impressionantes.
Enquanto aguardamos mais descobertas e a possível confirmação de novos planetas, 2017 OF201 já cumpriu um papel importante: lembrar que ainda há muito por explorar além de Netuno.
REFERÊNCIAS ACADÊMICAS.
Título: Discovery of a dwarf planet candidate in an extremely wide orbit: 2017 OF201
Autores: Sihao Cheng, Jiaxuan Li, Eritas Yang
Publicado em: arXiv (pré-publicação), 21 de maio de 2025
Fonte confiável: Sim (aguardando revisão por pares)
Link ou DOI: https://arxiv.org/abs/2505.15806Sci.News: Breaking Science News+3
